[1]. Référence au mouvement de grève déclenché le 26 janvier 1886 dans le puits Paleyret à Decazeville, dont le sous-directeur Jules Watrin mourut ce jour-là, défenestré par les grévistes. Dans un premier temps les mineurs reprirent le travail le 29 janvier, puis se mirent de nouveau en grève le 25 février, poursuivant leur mouvement jusqu'au 14 juin. Ils furent victime d'une répression sévère.

[2]. Cette phrase figure dans la fable “Le vieillard et l'âne” de Jean de La Fontaine (1621-1695, les fables ont été écrites aux alentours de 1668). Le vieillard lâche l'âne lors d'une halte, puis, voyant "l'ennemi" arriver, s'enfuit - seul, puisque l'âne lui a exposé son point de vue en ces termes: "Et que m'importe donc à qui je sois? Sauvez-vous, et me laissez paître. Notre ennemi, c'est notre maître."

[3]. La chanson “Les Canuts” (datant de 1894) d'Aristide Bruant (1851-1925) renvoie implicitement à cette phrase. En effet, elle dit: "Mais notre règne arrivera / Quand votre règne finira: / Nous tisserons le linceul du vieux monde, / Car on entend déjà la tempête qui gronde." Il s'agit de la révolte des ouvriers de la soie à Lyon (appelés les canuts), en novembre 1831. Elle fut réprimée le 5 décembre, par une force gouvernementale comptant 20 000 hommes. Une seconde insurrection des canuts eut lieu en 1834, ainsi qu'une troisième en 1848.

[4]. “La Sociale”, c'est-à-dire “la république sociale”. C'est un mot d'ordre porté par le mouvement ouvrier depuis la révolution de février 1848 qui avait abouti au renversement de la monarchie et à l'instauration de la Seconde République (après celle de 1792). Cependant, dès le mois de mai, le nouveau pouvoir prit un tournant réactionnaire.